Cuenta la leyenda que en la ciudad de Caracas existe un restaurant chino con un plato único, exquisito, misterioso, un plato que muchos han intentado cocinar en sus casas, pero nadie lo ha logrado, nunca, jamás. Se trata de unas berenjenas con ajo y cilantro que parecen estar guisadas en sus propios líquidos.
El restaurant que actualmente las prepara tiene 3 nombres distintos, lo cual hace aun más fascinante e insólita esta historia. Unos lo han bautizado como “Los Chinos Mandarines” otros le dicen “El Excelente” y algunos lo mencionan bajo el enigmático nombre de: “Joel”.
Dicho lugar tiene una increíble historia de amor y traición entre su cocinero y la dueña de otro restaurant chino distinto que quedaba a 10 (diez) metros de distancia conocido como “Los chinos de María”.
Este drama, fantástico, milenario, apasionado, cuentan los sabios, que la persona bajo el enigmático nombre de “Joel” en realidad era el cocinero ayudante de “María” y que ella antes de tener su restaurant, cocinaba en la embajada de China en Venezuela.
En esto punto la historia se tergiversa, unos dicen que era “Joel” quien cocinaba para la embajada. Lo cierto es que este personaje, dicen, traicionó a “María” y montó su propio restaurant en la parte de arriba de un lugar llamado “El Excelente”, ubicado a 10 metros del original.
Durante mucho tiempo “Joel” y “María” trabajaron a pocos pasos de distancia, separados sólo por una tienda de pájaros.
Todo parecía funcionar bien hasta que un día “María” desapareció. Su local no volvió a abrir más nunca, sus comensales ignoran donde está, por qué cerró, nadie habla, nadie sabe, parecieran tener miedo de declarar. De nuevo, hay rumores, hay leyendas: dicen que no pudo seguir pagando los elevados precios del alquiler del local, otros cuentan que se fue a China a reencontrarse con su hijo. Otros afirman que efectivamente viajó a su país natal, pero a buscar ingredientes y recetas nuevas para aplastar a “Joel” de manera definitiva.
Se ignora qué sucedió. Actualmente están remodelando el local. Nadie sabe qué pondrán ahí.
Las berenjenas con ajo
Uno de los platos más famosos de “María” y posteriormente de “Joel” son estas berenjenas con ajo, a medio camino entre guisadas y confitadas.
Muchas personas han intentado emular dicho plato, incluso algunos han tenido acceso a lo que parece ser su posible receta, pero nunca, jamás, alguien ha logrado el sabor correcto. Una maldición de origen misterioso recae sobre quien ha intentado hacerlo: “Me quedó muy salado” cuentan desesperados unos, “Se me quemaron” lamentan otros, “No saben ni remotamente parecido” dicen, resignados, la mayoría.
Intentos en vano. Pareciera que faltara algo… un ingrediente…
Mi desafío
Yo, Daniel, quise intentarlo. Quise desafiar la maldición milenaria, intenté hacer las berenjenas con ajo de los Chinos Mandarines.
Usé una receta secreta, receta que casi le cuesta la vida a una amiga a quien no puedo mencionar para protegerla. Supuestamente estas instrucciones la sacó de un viejo armario de Joel, el cocinero.
Sin saber si era la verdadera o no, la utilicé.
Luego de varios intentos “ensayo-error” donde el “error” predominó, comencé a lograr un sabor y textura muy similares al original. ¿Había descubierto el secreto? Así parece. ¿Había vencido la maldición? No, las maldiciones no se vencen, se traspasan, dejó de afectarme a mí, pero podría afectarte a ti, estimado lector.
Si tienes el valor, sigue mi receta, vence la maldición, haz las berenjenas.
(Importante: las berenjenas se oxidan muy rápido, es decir, se ponen marrones y feas si no las cocinas enseguida. Entonces pélalas y pícalas en tiritas justo cuando las vayas a preparar.)
Receta de berenjenas con ajo y cilantro estilo chino
Ingredientes
- 2 berenjenas grandes
- 6 dientes de ajo
- Varias hojas y tallos de cilantro fresco
- 1 cucharada de salsa de soja oscura
- 1 cucharada de vinagre blanco
- 1 cucharada de azúcar
- 1 pizca de sal
- Aceite vegetal
Elaboración paso a paso
- Pon al fuego una sartén con abundante aceite vegetal, agrega los dientes de ajo picados bien pequeñito con el aceite aun frío. Cuando empiece a calentar y los aromas del ajo comiencen a sentirse, agrega las berenjenas por partes.
- A medida que vayan están listas ve reservándolas.
- Sigue agregando más berenjenas y aceite de ser necesario.
- Revuélvelas en todo momento y trata de que el ajo no se quede en el fondo del sartén (se quema, recuerda la maldición).
- Cuando estén todas fritas, vuélvelas a poner, todas juntas en la sartén o wok.
- Agrega un chorrito de agua, una pizca de sal y sigue revolviendo.
- Agrega el vinagre, azúcar y la salsa de soja. Sigue revolviendo sin parar.
- Cuando las berenjenas estén uniformemente suaves, es que estarán listas. Pruébalas y corrige sal/azúcar de ser necesario.
- Al momento de servir agrégale tallos y hojas de cilantro picados.
- Este plato de berenjenas con ajo y cilantro se puede servir de acompañante de cualquier cosa, o puedes comértelas con arroz blanco solamente.
- ¿Lo lograste? ¿Traspasaste la maldición? ¡Cuéntanos!
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Hola! Amo las berenjenas de ahí! Gracias por la receta, las voy a hacer este fin de semana. Yo pensé que eran con flor de ajo, lo compre en el mercado chino y todo pero nada que ver.
Ame esta receta! besos cuchi!
Que buena la historia jeje creo que cada quien le agrega algo más y en unos años María será una leyenda urbana…
Por cierto en el Restaurant del Hotel Alex (La Candelaria) cocinan este tipo de comida y se le acerca bastante a la comida original de la china María… Me dijeron que el que cocina trabajó también con María (y no es Joel)
Yo lo recomiendo!
Saludos
Eso correcto Ronny, el chino del Hotel Alex es bastante delicioso y se acerca al nivel de María (pero le falta). Es una buena opción para comer chino en Caracas.
Hola Daniel. Extraordinaria página. La verdad, soy un aficionado a la cocina, una de esas cosas que más me gusta es cocinar y oír música a la vez (soy melómano y músico).
No soy chef ni he hecho cursos de cocina, todo a modo autodidacta e intuitivo. Ahora estoy en modo vegetariano pero disfruto leer de todo un poco referente a la gastronomía de aquí de allá. Recuerdo que fui como 4 veces al restaurant de Joel, (al original nunca fui) Cómo olvidar esas berenjenas y los camarones sal pimentados Crunch! Una de las cosas que más me evoca el sitio, era la espera y el destiempo de los platos, a veces me sacaban primero las berenjenas y a los 15 minutos los camarones y a otros 5 minutos más, el arroz blanco, era un poco ladilla esperar por todo para comer, pero bien valía la pena.
Justo estoy descubriendo tu site con este artículo-reseña-receta. Seguramente conoces «La Nueva Casa de los Chinos». A ver si de igual modo, como hiciste con estas berenjenas, pasamos al reto de los calamares fritos en salsa de mostaza o la cazuela de berenjenas y camarones que allí hacen.
Saludos.
Hola! gracias por comentar!
Pues sí, llegue a ir a La Nueva Casa de los Chinos y es genial!
Comí los calamares a la mostaza una vez pero no logré deducir nada, jajaja.
Ya no vivo en ccs y no he visto ese plato en ninguna otra parte, por lo que veo dificil (y sufro) no poder comerlos de nuevo!
En cambio la cazuela de berenjenas si es más común verla por estos lados.. vamos a ver si hay suerte por ese lado…!
Hola Daniel me encanta tu pagina, soy amante también de esas berenjenas con ajo y cilantro. Joel (cocinero del Excelente) se fue hace poco de Los Palos Grandes y se vino a Chacao, el prox lunes abre el restaurant en CC. Metropolitano. Saludos.
ah si??????? gracias por el dato!
Hola Daniel, voy a probar tu receta. Hay varias cosas que me gustaría apuntar:
* ¿Alguna vez le echaste un ojo a esta otra? http://cocina-china.blogspot.se/2007/09/berenjena-frita-con-salsa-fermentada-de.html. Lo digo porque yo nunca pude hacerla al pie de la letra por falta del ingrediente mágico: el «Tian Mian Jiang», una salsa de harina fermentada. Este producto no es fácil de conseguir.
* El cocinero jefe del lugar era, realmente, el esposo de María.
* La transliteración del nombre original de María debe ser algo así como «Xi Piang», si mi memoria no falla.
* Por un tiempo, hubo mucha esperanza sobre la reapertura del lugar. Al fin y al cabo, María y su esposo merecían viajar con todos los reales que hicieron. Pero no, resulta que a María se le murió algún pariente cercano y no volverá, según un vecino del local. Lamento arruinar la fantasía.
* El vecino también agregó que el local será sede de una venta de parrillas.
* El lugar del tal Joel no se acerca en calidad, cantidad, precio ni variedad al restaurante de María.
Fabricio gracias por toda esa información!
Qué lástima lo de María..
Y si tienes razon, Joel no es lo mismo.
Voy a revisar esa receta que me dices.. ahora que estoy en españa posiblemente si consiga esa salsa de harina fermentada, aquí hay una comunidad china enorme.
Gracias nuevamente por tu comentario!
Gracias mil me quedó delicioso, le puse aceite de soya, ajo en polvo (no tenía entero) 2 hojitas de laurel, como media taza de agua hervida se lo eché a dos dedos de miel pura. Saltié las berenjenas ahí y un poquito de sal, como todavía se le sentía el sabor fuerte le puse dos cebollas pequeñas cortada en cruz y un chorrito de vinagre blanco y un toque de mostaza. quedó divino. Pruébenlo. No se si será igual a la receta original pero quedó muy bueno. Me olvidaba al final cilantro picadito, pero muy al final.
hola soy Edgar camejo Chef de cocina voy a intentarlo a ver q tal
Buenas Tardes Hermano, se que el post es algo viejo pero no quería dejar pasar la oportunidad de agredecerte por este gran aporte, de ser posible me gustaria que me indicaras si la Soya oscura que indicas es la Kikkoman popular (tapa roja) o te refieres a la Soya oscurísima en base a Hongos que he visto por ahí… y con respecto al vinagre porfa indícame si es vinagre blanco normal algún tipo de vinagre chino, mil gracias por tu apoyo!!! (P.D: nunca explicaste si las llegaste a hacer con la miel y el glutamato monosódico (ajinomoto) o en caso de que no los usuaras me podrías indicar la razón) mil gracias nuevamente, Saludos!
Hola!
he usado la soya popular roja.. kikkoman, pero voy a probar un dia con la de hongos a ver que tal! jeje.
Con respecto a hacerlas con miel y glutamato no los he usado, y la razón es muy sencilla: se me ha olvidado, jajajaja. Pero quiero probar!
saludos!
Mil gracias por tu pronta respues bro, voy a probar hacerlos de ambas maneras y te dejo saber, saudos!
Vale! sé tú el conejillo de indias jaja
No es lo mismo, hay un ingrediente que no es o falta… pero quedó delicioso, probé con más azúcar y salsa de soya. Lamentablemente los chinos se fueron para China o algo :'( todavía queda el chico venezolano que aprendió de ellos y que abrió su restaurante arriba de El Excelente!
hola!
el excelente! JOEL es un salvador del buen comer!
en esa receta falta algo muy importante.. MUY IMPORTANTE
ALCOHOL
!
Grandes chorros de alcohol a base de arroz.
saludos!